Fiat 126p 1 generation - Klassieke auto's te koop

In Polen is de Fiat 126p niet simpelweg een auto. Het is een culturele instelling. Universeel bekend als de "Maluch" (de kleine), droeg hij een heel land door de laatste decennia van de Volksrepubliek en de vrijemarktperiode daarna. Meer dan drie miljoen werden er geproduceerd in de FSM-fabriek in Bielsko-Biała tussen 1973 en 2000, waarmee Polen de grootste producent ter wereld werd van Fiat 126-familiemodellen — groter zelfs dan Italië. Elke Poolse familie heeft een Maluch-verhaal: de eerste vakantie aan zee, de trouwauto versierd met linten, de eerste smaak van onafhankelijkheid op vier wielen voor de student.

De oorsprong van de 126p is Italiaans. Fiat lanceerde de originele 126 in Turijn in 1972 als opvolger van de iconische 500, en gaf het jaar daarop een licentie voor productie aan het Poolse FSM (Fabryka Samochodów Małolitrażowych). De Poolse productie liep 27 opeenvolgende jaren — een van de langste ononderbroken productieruns van welk automodel dan ook in de geschiedenis. Gedurende die periode evolueerde de 126p door verschillende significante varianten terwijl hij zijn essentiële karakter behield: motor achterin, achterwielaandrijving en klein genoeg om te parkeren in plekken waar andere auto's alleen van konden dromen.

De varianten

De vroegste Pools gebouwde modellen hebben de originele 594cc luchtgekoelde tweecilinder — dezelfde eenheid als in de Italiaanse Fiat 500. Deze vroege auto's zijn steeds meer gezocht vanwege hun tijdskarakter en originele specificatie. De 650cc luchtgekoelde motor werd de standaard voor het merendeel van de productie en vertegenwoordigt de klassieke Maluch-ervaring: 24 pk, een topsnelheid van circa 110 km/u op een gunstige dag en een motorgeluid dat ergens zit tussen een naaimachine en een brommer.

De BIS (vanaf 1987) introduceerde een watergekoelde 704cc motor en, in sommige versies, een volledig canvas dak. Mechanisch is het de meest praktische variant, hoewel luchtgekoelde puristen het als een afwijking beschouwen.